葛洲坝水利枢纽位于长江三峡的西陵峡出口处，湖北省宜昌市境内。大坝全长2595米，坝顶高70米，宽30米。主要由船闸、发电厂、泄水闸、冲沙闸及挡水大坝组成。坝上距西陵峡口南津关2.3公里。长江水出南津后，江面豁然开朗，江面由300米骤然展宽至2200多米。江水被江中的葛洲坝和西坝两个小岛分为三股，从右到左分别称为大江、二江和三江，只在洪水期过水。

葛洲坝的第一大功能是防洪。大坝总库容量15.8亿立方米，控制坝上流域面积100平方公里。大坝已经受住了1981年7月百年来最大洪水7.2万秒立方米的考验。

葛洲坝的第二大功能是发电。整个工程有两座发电厂分设在二江和大江上，共装机21台，总271.5万千瓦，年平均发电量为141亿度，是世界大型水电站之一。

葛洲坝的第三大功能是船闸。建有三座船闸和两条航道，可通过万吨级的轮船，为当今世界最大的船闸之一。27孔汇水闸和15亿冲沙闸全部开启后的最大泄洪量，为每秒11万立方米。

举世瞩目的三峡工程坝地三斗坪中堡岛距离这里大约38公里。